中国的思想警察管得越来越宽
China’s
thought police are extending their reach
前华盛顿邮报驻北京记者站站长约翰·庞弗雷特John Pomfret是“美丽之国与中央之国：美国与中国，1776年至今”的作者。
华文媒体明镜集团驻纽约的编辑陈小平周三在纽约工作室接受采访时谈及他认为被中国情报机构绑架并扣留的妻子。 （朱莉·雅各布森/美联社）
1月14日，一名中国女子在YouTube视频中向丈夫喊话。在不到两分钟的时间里，李怀平解释说，自从9月份以来她之所以没有和丈夫联系是由于“感情问题”，并要求他不要再跟她联络。
李怀平的视频并不是网络上时常流传的夫妻间争执。这可能是中国当局在全球范围内对批评中国的声音实行禁言的一部分。虽然目前美国人最关注的是俄罗斯干涉美国政治制度，但是中国渐进式地打压言论自由外加影响国际舆论也是一样的重要，这种运作已蔓延到美国的华人社区以及美国的主流媒体。
李怀平的丈夫是美国公民陈小平，他也是总部设在长岛大颈的华文媒体明镜集团的总编辑。从2017年1月开始，陈先生开始采访中国异议人士郭文贵，并在明镜的YouTube频道上发布他的采访视频。 9月18日，陈先生在纽约市进行第六次采访前几个小时，他的妻子在广州被当局抓捕，而且在接下来的120天里渺无音讯——直到星期天，正好在陈先生发布了一封致中国政府的信，恳求有关他妻子的消息后的第二天。
陈先生在致中国国家主席习近平的信中写道：“我有理由相信，我妻子的失踪与我目前在媒体上的工作有关。”李怀平在录像中似乎证实了这一点，她批评陈先生从事的“海外活动”，劝诫陈先生不要“不负责任地”报道新闻。
这不是中国当局第一次对激怒中共的海外华人的家属进行恐吓。在2014年和2015年，中国官员逮捕了位于华盛顿的“自由亚洲电台”记者肖克来提·吾守Shhret Hoshur的三个兄弟，他曾报道了中国西北部维吾尔少数民族地区所受到的更加严厉的镇压。经国务院抗议后，两兄弟获释。第三个应该仍在羁押中。
中国也试图直接威胁亿万富翁郭文贵，他以指控中国政府最高层令人瞠目结舌的腐败和欺诈而闻名。 2017年5月，据“华尔街日报”报道，中国派出四名国家安全部官员前往纽约与郭文贵会晤，指示他不要批评中国政府并回国。这些官员违反了禁止他们在美国执行公务的签证规定。联邦调查局想要逮捕这些中国特工，但国务院官员因担心美国在华外交官遭受报复而说服美国当局允许他们离开美国。
中国对异见人士和美国华文媒体的记者所施加的压力，只是中国利用其日益增长的财力和国际影响力来对美国人民心灵进行操控的一小部分。中国最大的国营广播电台中国国际广播电台现在从全美30多个站点来为北京作宣传。在某些情况下，中国国际广播电台租赁电台; 在其他情况下，中国国际广播电台提供资金来购买电台，它依靠美国代理人公司来避开联邦通信委员会有关限制外国政府所有权的规定。中国最大的国有电视台，中国环球电视台，则在全美国的有线电视台播放亲北京的消息。
另外，国营的“中国日报”在为许多美国的日报及其网站提供亲中报道。 “华盛顿邮报”就是这一广告业务的受益者，它在自己的报纸和网站上都有一个名为“中国观察”的每日中国报道。在邮报的网站里，读者只有拉到网页的底部并阅读小字体的免责声明。才会知道这些内容并不是来自“华盛顿邮报”。
美国学者如哈佛大学的约瑟夫·奈（Joseph Nye）和外交委员会的伊丽莎白·伊康娜密（Elizabeth Economy），都警告过美国人不要对中国的信息战术作出过激的反应。没有人想再来一次1950年代的猎女巫，那个时候乔·麦卡锡参议员在“每一张床底下都会找到一个共党分子”。但这也确切地表明，中国政府正在学习利用美国社会的自由来进行自己的宣传，甚至将本国缺乏自由的情形扩展到海外，以此来打压不同观点。
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